東宝創立90周年記念作品として舞台『千と千尋の神隠し』の上演が決定した。世界初演となる。

宮﨑駿監督の不朽の名作である映画『千と千尋の神隠し』は、2001年の封切り以降、爆発的な大ヒットとなり、03年には米国アカデミー賞長編アニメーション映画賞を受賞。日本での公開から18年がたった19年には中国で初めて公開され大きな話題となるなど、その壮大かつ独創的な世界観が日本のみならず世界中で愛され続けてきた。

このたび、舞台化に当たり翻案・演出を手掛けるのはジョン・ケアード。ミュージカルの金字塔『レ・ミゼラブル』の世界初演の潤色・演出を担い、『ナイツ・テイル』『ダディ・ロング・レッグズ』など演劇史に残る名作を生み出してきた英国ロイヤル・シェークスピア・カンパニーの名誉アソシエイト・ディレクターだ。

『千と千尋の神隠し』の大ファンだったケアードは、来日の折にスタジオジブリの鈴木敏夫プロデューサーと対話し、宮﨑との対面も果たし、舞台化の許しを得た。

主人公・千尋を、人気と実力を兼ね備え今回が初舞台となる橋本環奈と、ドラマや舞台に加え声優や歌手としても活躍の場を広げる上白石萌音がＷキャストで演じる。

千尋が引っ越し先へ向かう途中、トンネルから八百万の神々の世界へ迷い込むところから始まるこの物語。人間の世界に戻るためにさまざまな出会いを経て、生きる力を呼びさましながら奮闘する千尋の姿が見どころ。油屋と化した帝国劇場が、観客を「不思議の町」に誘う。

本作の企画の種が生まれたのは17年。東宝演劇部からスタジオジブリの鈴木プロデューサーに構想を相談して以来、実に開幕まで５年の歳月をかけて、今までに類を見ないビッグプロジェクトがついに結実した。また、本作を上演する22年は「東宝創立90周年」の年でもあり、２月、３月の東京・帝国劇場を皮切りに、４月大阪、５月福岡、６月札幌、６月・７月名古屋と４大都市での上演も決定している。総力を挙げて舞台『千と千尋の神隠し』を全世界へ届ける意気込みで取り組む。アニメーション映画の傑作が世界で初めて舞台となって、帝国劇場に歴史を刻む瞬間を見届けよう。

［橋本環奈コメント］

これまで映画、テレビドラマやCMなどさまざまなお仕事に恵まれてきましたが、舞台は今回の『千と千尋の神隠し』が初めてとなります。それも歴史と伝統のある帝国劇場で初舞台を飾ることができ、女優というお仕事に携わらせていただいている身としてはこんなに幸せな事はありません。プレッシャーや不安がないと言ったらうそになりますが、まずは私らしく、今回の初舞台楽しくのびのびと演じたいと思います。それがお客さま方が喜んでいただける舞台につながると信じているからです。映画を見た時はまだ小学生だった私がこの千尋を演じるんだなと思うと、まさに感無量の一言に尽きます。それも世界初公演！ 日本の宝ともいうべきこの作品はおそらくこれから何回も上演されるのだと思います。その舞台の歴史を自分たちがつくっていくのだと思うと強く責任を感じます。何年か先の未来に『千と千尋の神隠し』という舞台の第１回、世界初上演を私たちが演じたと誇りを持てるように、命ある千尋として舞台の中で生きたいと思います。

［上白石萌音コメント］

『千と千尋の神隠し』で千尋役を演じることになりました。言わずと知れた名作のタイトルロールを演じる日が来るなんて思っていませんでした。時代も国境も超えて愛され続ける作品の１ピースになれるのは大変光栄なことです。既に緊張していますが、素朴で勇敢な少女を、リスペクトを込めて演じさせていただきます。演出のジョン・ケアードさんとは『ナイツ・テイル』でご一緒させていただきました。『ナイツ・テイル』の稽古場はチーム全員で試行錯誤を繰り返す、とてもクリエーティブな空間でした。あの充実感を再び味わえると思うと胸が高鳴ります。ジョンはとても情に厚い方で、作品とカンパニーの一人一人を心から愛し考えてくださいます。その愛に応えられるよう、私も日々励んでまいります。