メジャーデビューして４年、着実に人気とスキルを積み上げてきた塩ノ谷 早耶香が、通算２枚目のオリジナルアルバムをリリース。アルバムタイトルの「Mist-ic」（ミスティック）は、「霧＝Mist」のようにじんわりと聴き手を包み込む彼女のヴォーカルで奏でる「音楽＝Music」を意味している。

アルバムのリード曲「BELIEVING」は、映画『イタズラなKiss THE MOVE 2～キャンパス編～』（1月27日公開）の主題歌にもなっている新曲。映画のコンセプトを受けて書下ろされ、ヒロイン・琴子のひたむきに相手を想う乙女心をインスピレーションに、甘酸っぱい恋心を表現している。

「塩ノ谷 早耶香らしい音楽を作りたいと思い、自分はどういう人間なのかな？って考えたとき、表面上はカッコつけちゃったり、ピシッとしちゃうんだけど、でも中身はアタフタしてたり不安でいっぱいで悩んだり、そういう部分を見せられる音楽にしたいと思ったんです。そういう自分に寄り添わせて書いていたものが、（映画の主人公）琴子ちゃんと同じかも？と思い、琴子ちゃんに寄り添わせながら書きました。歌詞の『どんな時も Love, Love, Love』は一番に思い浮かんできた言葉です。恋愛っていろんな喜怒哀楽があって、怒っているラブもあるし、泣いてるラブもある。そんな『どんな時も Love, Love, Love』がこの曲を象徴しているかなって思います」

ちなみに、彼女自身のラブは？と尋ねると…「あはははっ！　もうちょっ先かな（笑）」だそうだ。なお、アルバムには他にもシングル「魔法」「SMILEY DAYS」や、2015-2016年にかけて発表した楽曲から人気曲をセレクト。さらに「BELIEVING」を含む新曲が３曲と、彼女の“現時点”を感じられる内容になっている。その中で“新しい彼女”を感じられるのはどんな部分だろう？

「今年の２月にフィンランドの共同作曲キャンプA-pop Castle（世界各国の著名な作曲家が集まり、チームを組んで1日で1曲仕上げるキャンプ）に参加させていただき、そこから音楽に対する捉え方が変わりました。音楽が出来ていく過程をより細かく見ていくことができて、『ここでこのアクセントが効いているんだな』とか『この言葉を伝えたくて、こういうメロディーラインにしてるのか』とか、すごく感じるようになりました。心が敏感になった感じでしょうか。一個一個にすごく激しく心を動かされるようになりました。今まではストッパーをかけていたんです。傷つきたくない、ここで怒ってもしょうがない、そんなに喜んでも自分らしくない、というストッパーを。そのストッパーを外し、すべてエキサイティングして、それを音楽に生かそうという考えになりました。でも、その気持ちをすべてはき出していたら周囲が大迷惑ですよね（笑）。大丈夫です、なるべく出さないようにしています。心の中でエキサイティングです！」

■インタビューこぼれ話

――普段からオシャレな塩ノ谷さんですが、冬ファッションのこだわりは？

　私はニットが大好きなんです。ニット帽も大好きですし、冬はニットで溢れています。ニットのフォルムや、網目の感じによって見え方が変わるところが好きですね。以前は黒ばかり着ていましたが、最近はいろんなカラーを着るようになりました。そこにネイルにピンクっぽいのを使ってみたりとか、他のカラーをアクセントに入れてます。

――今、プライベートで手に入れたいものは？

　家の近くに漫画喫茶がほしいです！　漫画が大好きなのですが、家にはもう漫画を置けないので、漫画喫茶があればいいなあって。最近読んでいたのは「トリコ」です。きっと冒険したいんでしょうね（笑）。でも実際は家からあまり出たくない人ですけど。だから近所に漫画喫茶があって、短距離で行けて個室に入れたらもう完璧です（笑）。

■アルバム情報

＜初回限定盤TYPE-A [CD+DVD] ￥4,000 (tax in)＞
※DVDには「塩ノ谷 早耶LIVE 2016～always with you～」のライブ映像を収録。
＜初回限定盤TYPE-B [CD+DVD+Photo Book] ￥3,500 (tax in)＞
※DVDにはMV集を収録.（BELIEVING／魔法／SMILEY DAYS／流れ星）（ブックレット付き）
＜通常盤 [CD] ￥2,500 (tax in)＞

 
■プロフィール
塩ノ谷 早耶香 – Shionoya Sayaka –
誕生日：1994.3.12
血液型：O
出身地：福岡県
2011年に行われた「EXILE Presents VOCAL BATTLE AUDITION 3 ～ For Girls ～」 に参加。約3万人の応募者の中からヴォーカル部門のファイナリストに選出され、一躍注目を集める。2012年に「KING RECORDS Presents Dream Vocal Audition」で約1万人の応募者の中からグランプリ『Dream Vocalist loved by ViVi』を受賞。2013年1月23日にシングル『DearHeaven』でメジャーデビュー。