EXILE／EXILE THE SECONDの橘ケンチが、日本酒界をリードする先鋭酒蔵である福岡県・白糸酒造および奈良県・油長酒造と2021年度のコラボ日本酒造りを行うことが発表された。LDH JAPAN運営の公式ファンクラブ「EXILE TRIBE FAMILYデジタル会報」VOL.72の橘個人のページには、白糸酒造における今季の造りの様子が掲載されている。

さまざまな活動を通して日本酒への造詣を深めてきた橘が、公私を隔てず交流を継続してきた酒造会社の一つが白糸酒造だ。誌面では2020-2021期のコラボ日本酒造りの一部が公開されていて、これをもって白糸酒造×橘の3シーズン目がスタート。普段はなかなか目にすることのできない蔵内部の環境に加えて本人の作業の様子が紹介されているほか、それぞれのシーンを橘ケンチが自らの言葉で分かりやすく解説している。

さらに「EXILE TRIBE FAMILYデジタル会報」記事内では、油長酒造との新たな取り組みが控えていることも明らかに。油長酒造は独自の哲学で進化を続け、近年は「風の森」という先進的な人気銘柄を世に送り出す奈良県の気鋭蔵だ。橘自身も第一次産業と向き合うべく活動してきた中で「油長酒造さんの持つ熱い思いに感銘を受けて仲間に加えていただくことになりました」と今回のコラボレーションが生まれた経緯を語っている。

日本酒ボトルのリリースを筆頭に、日本酒マンガ連載「あらばしり」の企画原案を手掛け、LDH JAPAN公式YouTubeチャンネル内に「EXILE橘ケンチのSAKE JAPAN」を開設するなど今年度も日本酒に関するニュースが盛りだくさんの橘の動向に引き続き注目したい。

[橘ケンチ（EXILE／EXILE THE SECOND）コメント］

おかげさまでこのたび３シーズン目となる福岡県・白糸酒造さんとのコラボがスタートしました。今回はいろいろとトライしてみたいことがあり、その試みができあがりに反映できるかはまだ何とも言いきれないのですが、間違いなくおいしく、かつ楽しんでいただけるものになると確信しています。さらに、今年度は奈良県の気鋭の実力蔵であり、「風の森」という人気銘柄を擁する油長酒造さんとも初めてご一緒させていただけることとなりました。油長酒造さんは独自の哲学で進化されており、近年先進的なお酒を出されてきた酒造会社さんです。そんな油長酒造さんが、昨年から米作りを通じて日本酒業界に一石を投じる新たなチャレンジを始められました。ここ数年、僕自身も第一次産業に引かれてきた中で、その取り組みに感銘を受けて仲間に加えていただくことになりました。まだリリース日など詳細は決まっていませんが、これまでとまた違った面白い動きを表現できたらと思っていますので、白糸酒造さん、油長酒造さんいずれの「橘」印の日本酒も、共に今からご期待いただけたらと思っています。